REUNION: QUI SIAMO IN FRANCIA MA C’E’ ANCHE UN’ANIMA CREOLA
Un dipartimento d’oltremare è a tutti gli effetti territorio francese, tanto in senso politico e amministrativo che sociale e culturale. Réunion è dunque un paese in cui non ci sono sorprese e in cui tutto funziona, più o meno, come sul suolo metropolitano e in Europa. Della loro cultura tradizionale, gli abitanti dell’isola conservano però alcuni aspetti caratteristici e gradevoli. I gruppi etnici sono stati in passato più aperti che altrove ai matrimoni misti, e tutti qui si considerano soprattutto “creoli”. Cattolicesimo e altri culti convivono pacificamente. La musica tradizionale vanta numerose versioni della “séga” ben nota anche a Mauritius. La cucina è ricca di colori, di profumi e di sapori.

REUNION: UN POCO DI GEOGRAFIA, UN POCO DI STORIA
Con Mauritius e Rodriguez, Réunion forma l’Arcipelago delle Mascarene. La sua superficie supera di poco i 2.500 chilometri quadrati, e la sua popolazione si sta avvicinando ai 700.000 abitanti. Dipartimento d’oltremare, l’isola è a tutti gli effetti una provincia della Francia e della sua Repubblica. Fino all’inizio del XVII secolo, Réunion era disabitata. Gli arabi la conoscevano e la chiamavano Diva Margabin. E’ dai naviganti portoghesi che nasce il nome “provvisorio” di Santa Apollonia, mentre l’arrivo dei coloni francesi e del loro divenire storico-politico porta al succedersi dei seguenti nomi: Isola Borbone, Réunion (durante la rivoluzione francese), Isola Bonaparte, poi nuovamente Isola Borbone e poi ancora e definitivamente Réunion. La dominazione coloniale francese porta sul piano economico e sociale a una agricoltura intensiva di prodotti da esportazione: zucchero di canna, che anche oggi costituisce la ricchezza principale dell’isola, essenze profumate, vaniglia, caffè e tabacco. E’ durante il periodo coloniale che si forma anche qui quel mix di popoli e culture tipico anche delle altre Mascarene bianchi francofoni, creoli, coloured, mulatti, indiani, cinesi, arabi e che determina, anche nel presente, l’assetto etnico e sociale dell’isola. Lo status di dipartimento francese d’oltremare è del 1946 ed è tuttora operante.